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Emiliano Salvador
La reserva Urugua-í

 
Ubicación

La Reserva de Vida Silvestre Urugua-í está ubicada en el centro norte de la provincia de Misiones, en el municipio de Bernardo de Irigoyen, departamento General Manuel Belgrano. F
orma parte de uno de los mayores remanentes protegidos continuos del Bosque Atlántico del Alto Paraná, y se encuentra en el corazón del Corredor Verde de Misiones -área integral de conservación y desarrollo sustentable-. Limita con el Parque Provincial Urugua-í, Campo Los Palmitos (Arauco Argentina SA) y el Refugio de Vida Silvestre Rubichana.


La reserva está situada en la ecorregión Selva Paranaense o Bosque Atlántico del Alto Paraná, una zona de bosques subtropicales más amenazados del mundo, caracterizados por su riqueza en formas de vida animal y vegetal, algunas de ellas únicas de la región.

Urugua-í forma parte de un bloque de casi 350.000 hectáreas conformado por el Parque Nacional Iguazú de la Argentina, el Parque Nacional do Iguaçu de Brasil y los Parques Provinciales Urugua-í, Foerster y Puerto Península.
 
Historia
 

Con el anuncio de la construcción de la represa hidroeléctrica Urugua-í en 1981, que inundaría 70 km de la cuenca inferior del arroyo del mismo nombre, se propone como medida compensatoria, la creación del Parque Provincial Urugua-í. Este Parque, el más grande de la provincia, cuenta con 84.000 hectáreas protegidas pero no incluía dentro de sus límites 67 km de recorrido del curso del arroyo, que representan la mayor parte de sus medios de comunicación de cuenca.

De esta manera, quedaba vulnerable un particular hábitat ribereño y su biodiversidad asociada, además del grave problema que podría generar para la represa la falta de protección efectiva de la cuenca, con la consecuente erosión del suelo y sedimentación del agua, entre otros.
 
La Fundación Vida Silvestre Argentina identificó esta situación y en 1987 emprendió el Proyecto Urugua-í, con el objetivo de crear una nueva área protegida sobre el tramo medio del arroyo. Para cumplir con este propósito destinó un agente de conservación, el Guardaparque Andrés Johnson, quien se encargaría de realizar las gestiones y actividades necesarias para la concreción de esta nueva área de conservación, y contribuyó con las etapas iniciales de implementación del nuevo Parque Provincial.

En 1990, año en que es creado el Parque Provincial Urugua-í, el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (CIPA), el Rocky Mountains Biological Laboratory y The Nature Conservancy realizaron una donación de fondos a la Fundación Vida Silvestre Argentina para la compra de las tierras - pertenecientes a la empresa Alto Paraná SA (actualmente Arauco Argentina SA) -que han sido identificadas para la creación de la reserva. Sin embargo, al año siguiente, la empresa decide realizar una donación de las tierras involucradas en el proyecto, y de este modo Vida Silvestre acuerda destinar los fondos provenientes de los donantes encontrados para la implementación y el manejo de la reserva durante los primeros años.
 
Bajo este acuerdo, surge en el año la Fundación Urugua-í, cuyo directorio es integrado por miembros de Arauco Argentina SA, que compromete donar un sector de la propiedad denominada Campo Los Palmitos adyacente al Parque Provincial Urugua-í, y de Vida Silvestre, que se compromete a aportar los fondos iniciales para la implementación de la nueva reserva.
 
El 19 de marzo de 1997, la Inspección General de Justicia de la Nación autoriza la resolución IGJ Nº 000168 a funcionar con carácter de persona jurídica a la Fundación Urugua-í y aprueba su estatuto, naciendo así legalmente la Reserva de Vida Silvestre Urugua- I.

En septiembre de 1999 Vida Silvestre solicitó la adhesión e inscripción de la Reserva Urugua-í al Registro de Áreas Naturales Protegidas de la Provincia de Misiones de acuerdo al régimen de la Ley 2.932 (actualmente Ley XVI No 29). Finalmente, el 12 de agosto de 2002 el Poder Ejecutivo provincial mediante el Decreto Nº 894 aceptó su adhesión al registro, incluyéndola en la categoría de Reservas Privadas.

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